Pontiac GTO (7)
La carrosserie et l’apparence intérieure du modèle 1969 diffèrent
légèrement de
l’année précédente. Par exemple, on note la disparition des vitres de
ventilation
grâce à l'Astro Ventilation. Toutefois, c’est sous le capot qu’on
remarque les plus
grands changements. Les moteurs 400/3550 HP et économique 400/265
HP
demeurent, mais les 400 HO sont abandonnés. Ils sont remplacés par
le Ram Air
400 qui développe 366 HP à 5100 rpm. L’option Ram Air est finalement
installée en
usine plutôt que chez le concessionnaire. Maintenant connu sous le nom
de Ram
Air III, ce moteur a des ports d’admission en forme de D, des
tubulures
d’échappement (exhaust manifold) en fonte qui laissent circuler l’air
plus
facilement, un carburateur Rochester Quadra-Jet et un ventilateur
Power Flex qui
demande moins d’énergie au moteur pour les drags, mais qui demande
qu’on le
laisse refroidir plus longtemps entre les courses.
Pourtant, ce n’est pas vraiment ce qui retient l’attention
parmi les nouveautés, mais
bien le tout nouveau moteur 400 Ram Air IV de 370 HP. Cette option
comprend
l’ensemble Ram Air III, en plus d’une prise d’admission d’air (intake
manifold) en
aluminium et un nouvel arbre à cames (camshaft). Le différentiel Safe-
T-Track et
un meilleur système de refroidissement étaient nécessaires avec le Ram
Air IV et
l’air climatisée n’était pas disponible. Plus, certaines sources font part
de
l’existence du Ram Air V pour les modèles 1969 ½. Un carburateur
Holley à quatre
barils remplacerait le Rochester Quadra-Jet faisant passer la
compression de
10.75:1 à 11.0:1, sans pour autant influencer
la puissance. Parmi l’équipement
standard, on retrouve une suspension plus musclée et des roues Rally
II, tant sur le
hardtop coupé au prix de base de 3161 $US que sur convertible à
3700 $US. La
transmission manuelle à quater rapports est disponible en option pour un
supplément de 195 $US.
C’est en décembre 1968 qu’un tout nouveau GTO voit le jour. Surnommé
par partir
de la émission de télé Rowan ans Martin’s Laugh-In, « The Judge »
est un GTO
comprenant au minimum l’ensemble Ram Air III pour un coût
supplémentaire de
332 $US et 390 $US pour le Ram Air IV. Néanmoins, son look est
accrocheur :
décalques psychédéliques, des bandes décoratives voyantes, bavette à
l’avant et un
aileron arrière. Malgré ses artifices, le GTO « The Judge » ne fut
pas un grand
succès. Cette option fut abandonnée durant la production du modèle
1971. Le juge
n’était plus rapide que les autres GTO. Car Life a réalisé le quart de
mile en 14.4
secondes à 97.8 mph avec le Ram Air IV, transmission quatre vitesses
et 3.55:1 de
ratio de différentiel.
Malgré le raffinement du modèle et les HP de plus, les ventes chutent
à 72 287
véhicules, desquels on compte 6 833 « Judge » dont 108 convertibles.
Sur le plan
plus général, on dénombre 64 851 coupés hardtop et 7 436
convertibles.
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