Pontiac GTO (4)
En 1966, toujours sur la base du Tempest, la GTO devient un modèle à
part
entière grâce aux succès accumulés lors des deux années précédentes.
La réponse des autres constructeurs fait son apparition. Le Mustang
prend plus de muscle, le Chevelle SS396 commence à faire ses
preuves et les hemis de rue font leur apparition dans les
intermédiaires de Dodge et Plymouth. Buick répond avec le Skylark
Gran Sport qui, malgré un quart de mile en moins de 15 secondes, eut
des ventes modestes de moins de 14 000 voitures. L’Oldsmobile 4-4-2
(carburateur 4 barils, transmissions manuelle à 4 vitesses et
échappement double) augmente encore sa puissance, et le Ford Fairlane
accueille un bloc 427 sur son capot.
Malgré leur succès, Pontiac a décidé d’aller plus loin encore. Profitant
de la création d’une nouvelle carrosserie pour le Tempest et le
LeMans, le GTO conserve ses lumières avant superposées et obtient
un empattement de 115 pouces. La carrosserie devient un peu plus
large avec une forme de bouteille de Coke. Les lumières arrière sont
séparées en deux et encastrées. Le tableau de bord avec la finition
simili bois est standard, mais le tachymètre demeure en option. Parmi
les nouvelles options, on retrouve un siège pour passager inclinable vers
l’arrière, des appuies-têtes et fausses ailes en plastiques rouges.
Du coté mécanique, le moteur 389 pouces cubes à quatre barils
développe 335 HP et le Tri-Power (trois fois deux barils) développe
360 HP. Malheureusement, au milieu de l’année du modèle 1966, GM
bannit l’utilisation des carburateurs multiples sur leurs modèles à
l’exception de la Chevrolet Corvette. Alors, c’est la dernière année où
l’on retrouve le moteur Tri-Power parmi les choix de moteurs. Les
choix de transmissions et de ratios de différentiel demeurent le
mêmes par rapport à 1965.
Coté performance, le magasine Car and Driver’s a mis à l’épreuve un
GTO équipé du moteur Tri-Power et a réalisé un 6.5 secondes au 0-60
mph (0-96 km/h) et le quart de mile en 14.05 secondes à 105 mph
(167 km/h).
Pour un coût de 3 082 $US, on pouvait se procurer un GTO
convertible, la version hardtop pour 2 847 $US et coupé pour 2 783
$US. En ajoutant un petit extra de 112.51 $US, le moteur 389/335
HP était remplacé par le Tri-Power. La nouvelle carrosserie du GTO
contribue à sa popularité qui est à son apogée en 1966 dont la
production atteint 96 946 véhicules. De ce nombre on compte 10 363
coupés, 73 785 hardtops et 12 798 convertibles.
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